Une chatte porte ses chatons pendant 63 à 65 jours en moyenne, soit un peu plus de neuf semaines, d’après les données vétérinaires relayées par l’encyclopédie Wikipédia. Cette fourchette peut s’étendre de 58 à 72 jours selon la race, la taille de la portée et l’âge de la mère.
Mamelles rosées et prise de poids : les premiers indices de gestation
Comment sait-on qu’un chat est enceinte ? Le premier signe visible apparaît vers le 18e jour : les mamelles deviennent rosées et légèrement gonflées, un phénomène que les vétérinaires anglophones appellent « pinking up ». L’abdomen commence à s’arrondir à partir de la quatrième semaine. Une échographie réalisée entre le 21e et le 28e jour confirme la gestation et permet d’estimer le nombre de fœtus. La palpation abdominale, pratiquée par un vétérinaire entre le 17e et le 25e jour, peut aussi détecter les ampoules fœtales, mais elle devient moins fiable ensuite.
L’appétit de la chatte augmente progressivement à partir de la troisième semaine. Les besoins caloriques grimpent sensiblement au fil des semaines. Une alimentation adaptée, par exemple à base de croquettes pour chaton (plus riches en protéines et en énergie), est souvent recommandée par les vétérinaires dès la seconde moitié de la gestation.
Voir aussi Chaleurs de la chatte : durée, fréquence et que faire concrètement
De la fécondation à la mise bas : les grandes étapes en 9 semaines
| Période | Développement des chatons | Signes observables chez la chatte |
|—|—|—|
| Semaine 1 à 2 | Fécondation puis nidation des embryons dans l’utérus | Aucun signe extérieur |
| Semaine 3 | Formation du tube neural et du cœur | Mamelles rosées, parfois nausées passagères |
| Semaine 4 à 5 | Ossification du squelette, organes en place | Abdomen arrondi, échographie possible |
| Semaine 6 à 7 | Fourrure en formation, fœtus mobiles à la palpation | Appétit en hausse marquée, prise de poids nette |
| Semaine 8 à 9 | Maturation pulmonaire, chatons viables | Mamelles gonflées de lait, comportement de nidification |
La chatte est une espèce à ovulation provoquée : l’ovulation se déclenche lors de l’accouplement, ce qui explique qu’une même portée puisse avoir plusieurs pères si la femelle s’accouple avec différents mâles pendant ses chaleurs. Le LOOF (Livre Officiel des Origines Félines) rappelle d’ailleurs cette particularité dans ses règles d’enregistrement des portées.
Dans les 12 à 24 heures avant la mise bas : les signes à surveiller
Quels sont les signes que la chatte va mettre bas ? La température rectale chute d’environ un degré, passant sous les 37,8 °C, dans les 12 à 24 heures précédant le travail (la normale se situe autour de 38,5 °C). La chatte cesse de manger, devient agitée ou au contraire cherche l’isolement. Elle se lèche fréquemment la vulve et aménage un « nid » dans un endroit calme et sombre.
Comment voir la fin de gestation du chat ? Les mamelles sont tendues, parfois un liquide clair s’en écoule. L’abdomen paraît « descendu ». Des contractions visibles commencent : le flanc de la chatte se contracte par vagues régulières. Autant le dire, si aucun chaton n’apparaît après une heure de contractions actives, un appel au vétérinaire s’impose pour écarter une dystocie.
Février à septembre : la saison de reproduction et la fréquence des portées
Quel mois les chats accouchent-ils ? Les chattes sont des reproductrices saisonnières à jours longs. Les chaleurs surviennent principalement de février à septembre sous nos latitudes, avec un pic de naissances entre avril et juin. Une chatte vivant exclusivement en intérieur, exposée à l’éclairage artificiel, peut toutefois avoir des chaleurs toute l’année.
Une chatte peut théoriquement porter deux à trois portées par an, la fertilité reprenant quelques semaines après la mise bas. Les races à poil long comme le Persan ont souvent des cycles un peu plus espacés que les races à poil court. La stérilisation reste le moyen le plus sûr de prévenir les gestations non désirées et de réduire les risques de tumeurs mammaires, selon les recommandations des organisations vétérinaires françaises.
Rédactrice spécialisée en santé animale depuis douze ans. Elle n'est pas vétérinaire et ne délivre aucun avis médical : les articles sont documentaires et ne remplacent pas une consultation.
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